夜が深くなると、
部屋の音が少しずつ減っていく。
テレビの音も、外の車の音も、
いつの間にか遠くなって、
聞こえるのは時計の針の音だけ。
そんな時間に、
湯気の立つお茶を淹れる。
特別なことは何もない。
誰かに褒められるような一日でもない。
「今日もよくやった」と胸を張れるほどでもない。
それでも、
あたたかい湯のみを両手で包むと、
少しだけ心がゆるむ。
「……今日も静かな夜だね」
小雪が、小さくつぶやいた。
「うん。こういう夜、けっこう好き」
小春はそう言って、
ふーっとお茶の湯気に息をかける。
「何か頑張らなくてもいい夜、って感じ」
一日を振り返ると、
やれなかったことの方が目につく。
あれもできなかった。
これも後回しにした。
結局、何も進まなかった気がする。
でも、今はもう夜。
今日の評価を下す時間じゃなくて、
ただ“終わった一日”をそっとしまう時間。
「今日はさ、
お茶を飲めただけで十分じゃない？」
小春が、ゆっくり言った。
「うん……それだけでも、ちゃんと過ごしたよね」
小雪は、湯のみを見つめながらうなずく。
何かを成し遂げなくても、
前に進めなくても、
誰かの役に立てなくても。
静かな夜に、
あたたかいお茶を飲めたなら、
それはそれで、ちゃんとした時間。
「今日も、おつかれさま」
そう言ってくれる人がいなくても、
自分で自分に、そっと言ってあげればいい。
夜は、がんばらないためにある。
反省するためでも、
自分を責めるためでもなくて。
ただ、静かに呼吸して、
一日を終えるための時間。
湯気が消える頃には、
心のざわざわも少し薄れている。
「また明日ね」
小春と小雪は、
そう言ってお茶を飲み干した。
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