静かな夜。
湯気の立つお茶を前に、小春がぽつりとつぶやいた。
「今日さ、別に怒られたわけでもないのに…なんかすごく疲れた」
「うん、そういう日あるよね」
「ちゃんとやらなきゃって思ってただけなのに…なんでこんなにしんどいんだろ」
小春は少しだけ考えて、ゆっくり答えた。
「“ちゃんとしなきゃ”って、思ってる時点で、もう頑張ってるからじゃないかな」
「え…？」
「誰かに言われたわけじゃなくてもさ、自分の中で“こうあるべき”って決めてるでしょ」
「…あるかも。“ちゃんとしてる人”でいたいなって」
「それってね、見えないノルマみたいなものなんだよ」
小雪は湯のみを見つめたまま、少し黙る。
「ノルマかぁ…」
「うん。本当は誰も求めてないのに、自分で自分に課してるやつ」
「それ、ずっと背負ってたら…そりゃ疲れるね」
小春は小さくうなずいた。
「しかもね、“ちゃんと”って終わりがないから」
「たしかに…どこまでやればいいのか分かんない」
「だからずっと走り続けちゃうんだよ」
少しの沈黙。
外の風の音が、やわらかく響く。
「じゃあさ…どうしたらいいの？」
「たまにでいいから、“ちゃんとしなくていい日”を作ること」
「そんなのでいいの？」
「いいんだよ。ちゃんとしないって、サボりじゃなくて“休憩”だから」
小雪はふっと力を抜いて笑った。
「なんか…ちょっと楽になったかも」
「よかった」
「今日はもう、“そこそこ”でいいや」
「それくらいがちょうどいいよ」
湯気はゆっくりと空に溶けていく。
“ちゃんとしなきゃ”と頑張る日もあっていい。
でも、ときどきは手を抜いてもいい。
あなたが思っているより、
もう十分、ちゃんとしているから。
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