「うわぁ……」
夜。
布団に入った瞬間だった。
小雪は思わず枕に顔を埋めた。
部屋は静か。
時計の秒針だけが小さく響いている。
なのに頭の中は全然静かじゃない。
「なんで今さら思い出すの……」
数年前の出来事だった。
職場の飲み会。
みんなの前で言った冗談。
あの時は笑って終わったはずなのに、
なぜか急に思い出した。
そして思い出した瞬間、
顔が熱くなる。
「絶対変な人だと思われた……」
「恥ずかしい……」
「消えたい……」
小雪は毛布を頭まで引き上げた。
すると、
コンコン。
部屋のドアがノックされた。
「起きてる？」
小春だった。
「起きてる……」
「どうしたの？」
小春は部屋に入ると、
小雪の様子を見て首をかしげた。
「また何か思い出した顔してる」
「なんで分かるの」
「長い付き合いだから」
小春はくすりと笑った。
小雪はため息をつく。
「昔の失敗思い出した」
「ああ」
小春は納得したように頷いた。
「よくあるやつだね」
「全然よくないよ」
小雪は毛布の中から顔だけ出した。
「もう何年も前なのに」
「うん」
「急に思い出して」
「うん」
「今さら恥ずかしくなってる」
「うん」
小春は静かに聞いている。
「ねえ」
小雪が言った。
「なんで昔の失敗って急に出てくるんだろう」
小春は少し考えた。
「たぶんね」
「うん」
「脳が暇だから」
「え？」
思わず小雪は起き上がる。
「それだけ？」
「わりとそれだけ」
小春は笑った。
「昼間は仕事とか家事とかで忙しいでしょ」
「うん」
「でも夜になると静かになる」
「うん」
「すると脳が過去のフォルダを勝手に開く」
「迷惑すぎる」
「本当にね」
二人は少し笑った。
小雪は天井を見上げた。
「でもさ」
「うん」
「思い出すってことは」
「うん」
「やっぱり私が悪かったってことじゃない？」
小春は首を横に振った。
「そうとは限らないよ」
「え？」
「むしろ逆かもしれない」
小雪は不思議そうな顔をする。
小春は続けた。
「本当に反省してない人って」
「うん」
「そんなに何年も覚えてないと思う」
その言葉に、
小雪は少し黙った。
確かにそうかもしれない。
自分が気にしているのは、
誰かを傷つけたかったからではない。
嫌な人だったからでもない。
失敗したくなかったから。
ちゃんとしたかったから。
だから今でも思い出してしまう。
「それにね」
小春が言った。
「その時の周りの人」
「うん」
「案外覚えてないと思うよ」
「そんなものかな」
「そんなもの」
小春は即答した。
「小雪だって」
「うん」
「五年前に誰かが言った失言とか覚えてる？」
「……覚えてない」
「でしょ」
小雪は少し笑った。
言われてみればそうだった。
自分だけが覚えていて、
自分だけが恥ずかしがっている。
そんなことは意外と多いのかもしれない。
窓の外を見る。
夜の街は静かだった。
過去は変えられない。
失敗も消えない。
でも、
何年も前の自分を責め続ける必要はないのかもしれない。
あの頃の自分なりに、
一生懸命だったはずだから。
「ねえ、小春」
「なに？」
「私」
少しだけ笑う。
「そんなに悪い人じゃなかったよね」
小春も笑った。
「うん」
「たぶん失敗しただけ」
「うん」
「それだけ」
その言葉を聞いて、
小雪は少し肩の力が抜けた気がした。
昔の失敗は、
思い出してもいい。
反省してもいい。
でも、
ずっと自分を罰し続けなくていい。
そんなことを思いながら、
小雪はもう一度布団にもぐりこんだ。
今夜は少しだけ、
穏やかに眠れそうな気がした。
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