「はぁ……」
小雪はテーブルに頬を乗せたまま、小さくため息をついた。
目の前には、大好きなプリン。
楽しみにしていたはずなのに、今日はなんだか食べる気になれない。
「どうしたの？」
向かいに座っていた小春が聞いた。
「今日ね、失敗しちゃった」
「そっか」
小春はそれ以上何も言わず、お茶をひとくち飲んだ。
その優しさに、小雪は少しだけ話しやすくなる。
「頑張ろうと思ってたんだけどなぁ」
「うまくいかなかった？」
「うん」
小雪はプリンをひとくちすくう。
「なんかね、失敗すると自分がダメな気がする」
甘いはずのプリンが、今日は少しだけ味気なく感じた。
「ねえ、小雪」
「なに？」
「もし私が今日、小雪と同じ失敗してたらどう思う？」
小雪は首をかしげた。
「どうって……」
少し考えて答える。
「失敗くらいあるよねって思うかな」
「怒ったりする？」
「しないよ」
「なんで？」
「だって失敗しただけだもん」
そこまで言って、小雪ははっとした。
小春が少しだけ笑う。
「自分には厳しいのに、私には優しいね」
「うっ……」
「図星？」
「図星かも……」
二人で少し笑った。
窓の外はすっかり暗くなっている。
「失敗するとさ」
小雪はスプーンをくるくる回しながら言った。
「全部ダメだった気がするんだよね」
「でも本当に全部？」
「え？」
「今日、朝起きたでしょ？」
「起きた」
「ご飯も食べた」
「食べた」
「ちゃんと頑張ろうともした」
「……した」
「じゃあ全部じゃないよ」
小雪は思わず黙り込んだ。
失敗したことばかり見ていたけれど、言われてみれば確かにそうだ。
「真面目な人ほど、一つの失敗が大きく見えちゃうんだよね」
小春はそう言った。
「でも失敗した日って、失敗した日でしかないんだと思う」
「ダメな人になった日じゃなくて？」
「うん」
「失敗した日」
その言葉を聞いて、小雪は少し肩の力が抜けた気がした。
プリンをもうひとくち食べる。
さっきより、ちゃんと甘い。
「ねえ、小春」
「なに？」
「今日は失敗したけど、一日は終わったね」
「終わったね」
「私、生き残ったね」
「大げさだなぁ」
そう言いながら、小春は笑った。
小雪もつられて笑う。
失敗はした。
でも、それで終わりじゃない。
プリンを食べ終わるころには、そんな気持ちになっていた。
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